當電流流過一個導線時，在其周圍建立起磁場。如果如圖1-3所示，載有相同方向電流的導體離開相當大的距離，則產生的磁場沒有相互的影響。如果同樣的兩個導體被放置得很靠近，如圖1-4所示，則磁場將加強，其強度加倍。

如果把導線繞在一個骨架上，其磁場會被大大增強。實際上，線圈所表現出的磁場很像一個磁棒的磁場，如圖1-5所示。像磁棒一樣，電感線圈具有一個北極和一個中心區域。并且其極性可以通過使電感中的電流I反向。這再一次證明了磁場的方向取決于電流的方向。

磁路是圍繞線圈“流通”磁通的空間，功率電感磁通的大小由線圈中電流I和線圈的匝數N決定。為產生磁通而需要的“力”NI，就是磁動勢（mmf）.對于空心線圈而言，磁通密度B與磁場強度H之間的關系如圖1-6所示，B對H的比值被稱為磁導率μ，對于空心線圈而言，在（非合理化）cgs單位制中，這個比值是1，其單位是高斯每奧斯特（Gs/Oe）。

如果圖1-5中的電池用一個交流電源代替，如圖1-7所示，B與H之間的關系將有如圖1-8所示的特性，B與H之間的關系為線性關系是空心線圈的主要優點。因為關系是線性的，所以當H增加時，B將增加，因此線圈中的磁通也以同樣的方式增加，所以用大的電流可以產生大的磁場。對此有一個明顯的限制，即取決于導線中允許的最大電流及其導致的溫升。

對于室內環境溫度以上40℃的溫度而言，大約0.1T的磁場是合適的，具有被特別冷卻的線圈，可以獲得10T的磁場。