有幾十年電源經驗的工程師應該還記得，在開關電源成為電源設計界的主流之前，一直是線性穩壓器的天下。現如今，線性穩壓器雖然已經退居幕后，但是在很多應用中還是能看到它的身影。本篇文章就將介紹線性穩壓器的一些特點及優劣勢。

特點

所謂的抗短路能力要求，是指在相關材料的短路條件下，穩壓器不損壞。穩壓器的抗短路能力包括承受短路的耐熱能力和承受短路的動穩定能力兩個方面。

壓差和接地電流值定了后就可確定穩壓器適用的設備類型。五大主流線性穩壓器每個都具有不同的旁路元件和獨特性能，電壓差和接地電流值主要由線性穩壓器的旁路元件確定。分別適合不同的設備使用。

即使沒有輸出電容也相當穩定，它比較適合電壓差較高的設備使用，規范NPN穩壓器的優點是具有約等于PNP晶體管基極電流的穩定接地電流。但較高的壓差使得這種穩壓器不適合許多嵌入式設備使用。

NPN旁路晶體管穩壓器是一種不錯的選擇，對于嵌入式應用而言，因為它壓差小，容易使用。不過這種穩壓器仍不適合具有很低壓差要求的電池供電設備使用，因為它壓差不夠低。高增益NPN旁路管可使接地電流穩定在幾個毫安，而且它公共發射極結構具有很低的輸出阻抗。

其中的旁路元件就是PNP晶體管。輸入輸出壓差一般在0.30.7V之間。因為壓差低，PNP旁路晶體管是一種低壓差穩壓器。因此這種PNP旁路晶體管穩壓器非常適合電池供電的嵌入式設備使用。不過它大接地電流會縮短電池的壽另外，PNP晶體管增益較低，會形成數毫安的不穩定接地電流。因為采用公共發射極結構，因此它輸出阻抗比較高，這意味著需要外接特定范圍容量和等效串聯電阻(ESR電容才干夠穩定工作)。